En los últimos meses por cuenta del proyecto del metro de Bogotá tuvimos una efímera pero sana discusión en el país. Los aproximadamente 15 billones que costaría esta empresa [1], y que pagaríamos todos, nos recordó que este tipo de decisiones hay que tomarlas con seriedad.

Argumentos a favor y en contra no faltaron, desde los más técnicos hasta el más desusado regionalismo se hicieron presentes en la "cruzada" por generar desarrollo y salvaguardar los recursos públicos. Solo dos cosas quedaron claras, el problema de movilidad de Bogotá es muy grave y en Colombia aun sigue siendo pobre la planificación del futuro.

Las propuesta de construir un metro, no es conveniente o inconveniente per se. Si se realiza con el mismo objeto que se construyen más carreteras, con el fin estático de abrir una llave y aliviar el flujo, el proyecto está llamado a fracasar como ha fracasado antes la ampliación y construcción de vías para los vehículos. No hay diferencia esencial entre carreteras para autos y autopistas para personas. Soluciones pasivas a problemas activos.

Si además de lo anterior, el trazado del metro permite inducir una distribución conveniente de los principales nodos origen-destino (viviendas, centros de trabajo y de estudio), sería posible generar en el mediano y largo plazo un cambio estructural que facilite la movilidad, claro está, sin que esto sea suficiente.

Curiosamente, las actuales soluciones a los problemas de movilidad no son nuevas. Estas pueden clasificarse en tres grupos básicos: basadas en el medio de transporte, basadas en la dinámica urbana y mixtas. En el primer grupo encontramos ejemplos como: motocicletas, autobuses, trenes urbanos, teleféricos, tranvías, carpoolling y autopistas; en el segundo grupo podemos encontrar propuestas como las super cuadras de Barcelona, generación de centralidades, teletrabajo y educación virtual, en general, todas aquellas que se enfocan en la reducción del número y distancia de los desplazamientos.

Todas ellas, han alcanzado en su momento logros significativos, pero a todas luces insuficientes. Quizá por ser las repuestas correctas al problema equivocado. Por fortuna, han dejado lecciones de las que todos hemos aprendido.

La comprensión del problema ayuda, ahora sabemos (de nuevo) que no es un asunto de distancia sino de tiempo y acceso a servicios. Sin entrar en detalles, es necesario que pensemos y repensemos nuestras ciudades, que comprendamos que las soluciones actuales siempre se quedarán cortas sino observamos que el problema es como vivimos y no como nos movemos.

Los crímenes de la calle Morgue (The murders of the Rue Morgue), es un relato fantástico de Edgar Allan Poe, en el cual narra la ocurrencia de un crimen inverosímil, al menos en apariencia. Una interesante historia que demuestra que lo que le es oculto a muchos hombres, lo es, por su firme intención de no querer verlo. Un ejemplo, de la idea de Ackoff de que la mayoría de problemas que no pueden resolverse, son "irresolubles", por restricciones autoimpuestas.

En el cuento, Dupin es descrito por Poe, como un hombre solitario, miembro de una familia adinerada caída en desgracia. Practicante del ostracismo, probablemente por el placer que la soledad puede ofrecer sobre el hombre poco convencional. Con la única virtud, quizá, de ser un analista.

Para Poe, analizar es desentrañar, y una cualidad que solo pocos llegan a tener, aunque todos la podemos reconocer por sus resultados. Es en suma, la facultad de resolver. Así mismo indica, que analizar no debe confundirse con la habilidad para calcular, y tampoco con el poder de la atención, si bien estas pueden ayudar. 

En más bien, sino todo, una perspicacia superior. La potestad de ver vínculos en lo que otros no. Una supervisión sobre el mundo que revela respuestas, con certeza fuera de lo común. Sobre el hombre analítico, sobre Dupin, es lo mismo; anota que no se trata de observar sino de saberlo hacer. El analista sabe dirigir su mirada hacia lo que conviene ser notado sin ningún límite.

Por último, Poe nos recuerda que el análisis no debe confundirse con el ingenio, pues si bien el analista necesariamente es ingenioso, el ingenio es una cualidad mejor repartida entre los hombres, más común; y para entender tal diferencia nos invita a pensar en lo que une y separa a la fantasía de la imaginación.

Más allá del placer que suscita una lectura de este tipo, un relato policíaco repleto de detalles que regocijan al lector ávido, este cuento ilustra rasgos distintivos del pensamiento analítico claves en la resolución de problemas. Se me ocurre una pregunta; abierta, inútil, placentera; ¿hay alguna diferencia entre el pensamiento analítico de Poe y el sistémico de Ackoff? 

En los últimos días aconteció la huida de un nuevo alto funcionario del país para evitar las posibles consecuencias de un proceso judicial [1]. Con esta salida, son cuatro los sonados casos en los que personas que han ostentado altas dignidades o funciones del estado deciden evadir la justicia [2].

Más que pensar en la culpabilidad o inocencia de cada una de estas personas, lo que preocupa es la elección por encubrir y oscurecer que han tomado. El argumento de falta de garantías podría ser razonable, no obstante, la acción evasiva no da lugar a encontrar sus fundamentos, por el contrario, la imagen de mártires, pretendida por algunos, es sobrescrita por la de forajidos que responden solo a intereses personales.

Asilados, refugiados, fugitivos, turistas y/o nacionales; los que otrora daban ejemplo de rectitud, hoy predican con sus acciones la cultura de la trampa. "A que no me coge" o "Sálvese quien pueda" parecen ser consignas rectoras de sus acciones.

Entre tanto y tanto, algo parece ser verdad, todos los organismos del estado se encuentran politizados; y sus decisiones unas veces justas y otras estratégicas, llevan la marca de intereses que se imponen sobre los inocentes colectivos contenidos en la constitución. En mi opinión solo quedaría una pregunta, si esto lo saben los que se fueron, desde antes de haber sido requeridos por la justicia, por qué (motivos) aceptaron hacer parte de una estructura viciada.

A pesar de las dudas y lo hechos, lo que más preocupa, es el silencio cómplice por obra y omisión, al que acostumbramos; una autocensura descarada que realizamos a diario para evitar más que la discordia, "tachar" nuestra imagen con una mancha de inconformismo.

Es lamentable observar como las elecciones presidenciales, un proceso que en condiciones ideales debería permitir la renovación del interés ciudadano en el desarrollo del país, se ha convertido en una vergüenza más que contar en las innumerables que nos aquejan.

Esta es una contienda negra en todos los sentidos. Candidatos sucios y acciones sucias que a diario nos sirven como cátedra malvenida para aprender que la ambición lo puede y permite todo, que mentir no es un  problema moral sino una cuestión de fines y usos prácticos. Las elecciones nos enseñan (y recuerdan) que vamos mal, no sólo en el sentido de los economistas.

Al mejor estilo romano asistimos ansiosos al circo. Escándalo tras escándalo descubrimos lo que se oculta tras la fachada de promesas de un mejor futuro, una mano firme, el sosiego de la paz y el debilitamiento de la delincuencia. Candidatos títeres, mal preparados y ambiciosos. 

Y a pesar de todo lo anterior, lo inverosímil a penas se acerca, patéticamente saldremos a votar como marionetas, para ganarnos medio día, a legitimar el sin sentido de elegir lo que sea para que el país prosiga . Participaremos en un proceso electoral que nos lleva por inercia a tomar una "decisión" que sólo le sirve a unos cuantos. Si el fin de las elecciones es escoger lo que nos gusta y conviene al país, en esta ocasión desde ya fracasamos.

Diciembre además de ser época de celebraciones tradicionalmente ha sido un mes de balances y compromisos. No sólo para los individuos sino para las instituciones. Por estos días se han presentado los resultados económicos del año, los cuales según los expertos son satisfactorios. Pero entre esas  cifras que tanto regocijan al gobierno, se muestra el decrecimiento de la industria (manufactura) en el país, una reducción en su participación en el PIB y la perdida de empleos en el sector. 

Y aunque este hecho se ve opacado por el buen desempeño de sectores como la construcción, la agricultura y la minería, no debe dejar de preocupar, más aun, cuando se contempla el decrecimiento acumulado desde la apertura de los 90's. La industria ha sido el motor de desarrollo de la mayoría de las naciones del primer mundo; tal ha sido su impacto que en el ideario colectivo es común tomar industrializado como sinónimo de desarrollado. Desde la aparición de las primeras máquinas a vapor y la estandarización del trabajo, y sus correspondientes aportes a los incrementos en la productividad; la industria y la riqueza de las naciones quedó ligada.

Sin embargo, es cierto que la sociedad industrial (manufacturera) de antaño, la de hoy en Colombia, ha cedido su lugar como la mayor fuente de excedentes. La sociedad industrial (manufacturera) fue reemplazada por la sociedad del conocimiento. Diseños y  patentes han tomado más valor que las máquinas que fabrican los productos. Para darse cuenta sólo basta con observar la impresionante actividad manufacturera de china y los contratos de empresas de alta tecnología como Apple o Samsung con dicha nación. 

El problema radica en que en sociedades como la nuestra, con educación de mala calidad y poca inversión en investigación y desarrollo, la actividad industrial (manufacturera) es indispensable. Colombia es mayoritariamente un país de obreros y labriegos, en el cual las oportunidades de obtener educación superior son limitadas y/o malas; y  la transición hacia una sociedad de conocimiento es  un proceso dispendioso con una meta distante. Por lo mismo, es necesario tener un aparato productivo que permita incluir de manera realista y oportuna a la población en la actividad económica, que brinde los medios de satisfacción de las necesidades básicas y permita acumular excedentes para educar a la población.

Por lo pronto, es imperante la recuperación del sector industrial colombiano, no sólo por lo inclusivo de su empleo sino por la calidad del mismo y el aporte al bienestar de quienes laboran en él; un empleo en la industria, en general, cuenta con mayores garantías laborales, que por ejemplo uno en la agricultura.

Es importante que el gobierno nacional defina prontamente una política industrial en Colombia, realista y pertinente, que incluya: mecanismos necesarios para la transformación de la mano de obra, criterios de responsabilidad empresarial y agendas de inversión en investigación y desarrollo, que permitan un pronto acercamiento a la sociedad del conocimiento y a incrementos sostenibles en la productividad y el bienestar de la población. Tal y como lo planteaba Levitt; para poder tener un desarrollo sostenido es necesario planear la obsolescencia de aquello que hoy permite la subsistencia.

Recientemente el asunto del manejo de las basuras y los residuos sólidos a cobrado cierta relevancia como tema de discusión, habida cuenta de la decisión de la administración publica de Bogotá de cambiar el modelo de recolección de basuras. Un proceso que ha generado muchas dudas y al cual se le acusa de adolecer de improvisación.

No están claras las razones que motivaron la decisión del alcalde de la capital de Colombia. En un principio se dijo que se buscaba implementar un modelo de libre competencia que reemplazaría al actual de zonas concesionadas a operadores privados, con el cual se alcanzarían mayores niveles de eficiencia y calidad en la prestación del servicio público de aseo que se traducirían en tarifas más bajas para sus usuarios, y que la alcaldía pondría su cuota con la creación de una nueva empresa publica que competiría con los privados [1].

Sin embrago dicho modelo, no será, al menos en principio, el que se implemente. La recolección de basuras en la capital a partir del próximo martes 18 de diciembre será realizada por la empresa Aguas de Bogotá, filial de la EAAB,la cual asumirá el 100% de la operación [2]. 

Las principales criticas que recibe dicha iniciativa obedecen al poco conocimiento del negocio del nuevo operador y a su insuficiente capacidad técnica para la prestación del servicio. De hecho la recolección será realizada provisionalmente en volquetas (camiones de carga usados en la construcción y cuya principal característica es poseer un compartimiento de almacenamiento desprovisto de techo) [3].

Más allá de los cuestionamientos sobre la capacidad técnica y el conocimiento del nuevo operador, que no tienen nada de fútiles. Existen otras preocupaciones; el fantasma de la burocracia, los manejos políticos y la ineficiencia ya recae sobre la naciente operación. A todo esto debe sumarse el hecho de que el vertedero de la ciudad Doña Juana ya esta alcanzando su limite de capacidad, por lo que le resta aproximadamente 1 año de vida útil [4].

La situación descrita, aunque importante, no pasa de ser una coyuntura, que de seguro será resuelta, lo que no es claro es a que costo. No obstante, representa la oportunidad para pensar en un tema de gran importancia y con muchas implicaciones sobre la calidad de vida de las personas.

La decisión del Alcalde de Bogotá no resuelve de fondo ninguno de los problemas de la basura, el cambio de operador sólo pasará de bolsillo el dinero que pagan los bogotanos por el servicio, es probable que lo que si se logré sean unas mejores condiciones para lo recicladores, quienes serán beneficiados con el pago del servicio de recolección del material recuperable. Hasta ahora sus ingresos se debían exclusivamente a la venta del reciclaje [4].

La generación de residuos sólidos y su aprovechamiento son los temas que deberían estar en la agenda política, siendo objeto de propuestas y discusión, la experiencia ha demostrado que el manejo tradicional de campañas educativas no ha funcionado, lo mismo que los enfoques penalizadores; todos estos esfuerzos no han sido efectivos para reducir el número de toneladas de residuos generados, ni para aumentar el número de materiales reutilizados [5].

Una política más efectiva para manejar el asunto debe basarse en el diseño de un conjunto de estímulos que permitan que la ciudad misma como sistema pueda aprovechar sus recursos y energía para manejar el problema.

Por ejemplo, una exención de impuestos para edificios nuevos construidos con cierto porcentaje de materiales reciclados podría realizar una importante contribución. No sólo al evitar los costos de manejo y recolección de toneladas de escombros, sino al evitar sus impactos ambientales y reducir los costos de disposición final.

Otra medida que puede facilitar un manejo más eficiente del asunto sería la reducción en los impuestos que debe pagar un consumidor a la hora de comprar un producto realizado con material recuperado y la posibilidad de deducir parte de su valor de los impuestos que debe pagar al final de cada año. Lo que volvería más atractivos dichos productos y haría que los fabricantes se vieran llamados a producirlos de esa manera.

Los incentivos para reutilizar desechos sólidos, producir y consumir menos productos con alto impacto ambiental deben ser tangibles, y sus beneficios deben superar a la autosatisfacción fundada en la observación de la cultura ciudadana ofrecida por el enfoque tradicional.

El asunto de la movilidad en las ciudades se ha constituido en una de las grandes preocupaciones de las administraciones municipales durante los últimos años, no obstante hasta hace poco sus altos impactos sobre el  medio ambiente y la calidad de vida de los pobladores de una determinada zona han despertado el interés de la comunidad y la ciudadanía en general en la participación en los procesos de formulación de soluciones que permitan manejarlos de una manera adecuada. Un análisis simple de los principales inductores del desplazamiento al interior de un territorio revela que la necesidad de asistir a los centros de trabajo, como medio indispensable para subsistencia, se constituye en la principal generadora de procesos de movilidad en el ámbito intraurbano. Es así como los modelos actuales de producción y de relacionamiento laboral que obligan a los trabajadores a cumplir con estrictos horarios en sus sedes de trabajo gestan los principales problemas que afectan la competitividad y el progreso de las ciudades, incentivan la contaminación y el gasto energético a base de combustibles no renovables, con los que se alimentan la mayoría de los medios de transporte, comprometiendo el desarrollo sostenible de las comunidades.